シミの原因

シミには、紫外線が原因でできる日光性色素斑、女性ホルモンが影響する肝斑（かんぱん）、遺伝的な体質でできるソバカス（雀卵斑）、ニキビや湿疹、やけどなどの炎症の後にできる炎症後色素沈着などがあります。

シミの中でも一番多いのは「日光性色素斑」で、顔や腕など日光に当たる部分に多く見られます。

皮膚に有害な紫外線にはUV-AとUV-Bがあって、このうち、シミの原因になるのは「UV-B」の方です。
紫外線のUV-Bが皮膚に当たると、表皮のメラノサイトという細胞が活性化されて、メラニンという黒い色素をつくります。

メラノサイトは、一番外側から順に表皮、真皮、皮下組織の3層構造になっている皮膚の中でも、表皮の一番下にある細胞で、メラニン色素をつくって皮膚がんを防いだり、紫外線を吸収して真皮を守ったりする役割があります。

新陳代謝が活発な肌は、UV-Bを浴びてもメラニン色素を含んだ細胞がはがれ落ちるので、若いうちは日焼けをしてもシミができにくいのですが、年齢とともに新陳代謝が低下したり、大量の紫外線を浴びてしまったりすると、メラニン色素が消えずに残り、しみができてしまうのです。

しみの原因は、紫外線のほかに、女性ホルモン、ニキビや湿疹、摩擦などもあります。
肝斑（カンパン）は、顔、特に頬、額、口の周りの両側に左右対称にできるシミですが、女性ホルモンが影響していると考えられています。
また、ナイロンタオルなどで皮膚をこすり過ぎると、摩擦が原因で肌が黒っぽくなることもありますから、気をつけましょう。

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